last monthとthe last monthの違い[青稲塾そこ知り英文法030]

問題です。以下の英文は破綻しています。一語だけ補って、正しい英文にしましょう。

• I've been sick for last month.

正しくは↓のようにtheを入れます。何故だかわかりますか？

• I've been sick for the last month.

"last month"と"the last month"の違いを説明する前に、まずはtheの解説から簡単に・・・。theの根本イメージは「話し手と聞き手の共通理解」です。「相手も理解しているor理解できるだろう」と判断するとき、話し手はtheを選択します。そしてその根本イメージから、コンテクストの影響を受けて、theが「近い」という意味を持つことがあります。

• Do you know the way to the station?

見知らぬ外国人が道で↑のように話し掛けて来たとしましょう。直訳すればもちろん「その駅への道順わかりますか？」となりますが、道で知らない人が尋ねてくるという状況と合わせて考えれば、その駅がどの駅なのかは推測できますよね？もちろん最寄り駅のことでしょう。つまり、これは「最寄り駅への道順わかりますか？」という表現になるのですが、the last monthで使われているのも、これと同じく「近く」を表すtheなのです。

• I've been sick for the last month.
• I've been sick for last month.

したがって"the last month"は「直近の３０日間」のことであり、つまり前者の英文は「今日までの30日間ずっと調子が悪い」ということを意味します。対して後者"last month"はtheが付いていないので、単純に「先月」という意味しか持ちません。現時点を９月とするなら８月のこと、７月時点のことなら６月のことしか指すことが出来ないわけです。このように考えると、後者の文には矛盾が生じてしまうことがわかります。たとえば、9/16を基準に考えます。そこを基準に"the last month"「今日までの30日間」は、8/16から9/16までを意味します。対して"last month"が意味するのはあくまでも8月です。9/16現在に、すでに過ぎ去ってしまった8月のことを、現在完了を使って述べることは出来ません。したがって、この文は破綻しているのです。

• I've been sick for the last month.

ということで、答えとして適切なのは↑ということになります。ちなみに、「last weekとthe last week」や「last yearとthe last year」、「next weekとthe next week」などにも同様のことが言えます。

それでは以下の状況を"last~"、"the last~"、"next~"、"the next~"を使って英訳してみましょう。

• 先月は風邪を引いて寝込んでた。
• この街に住み続けて１年になる。
• これから一週間は忙しくなるだろう。
• 来週はそんなに忙しくなさそうだ。
• 向こう三年間は大学で学ぶつもりです。

答えは↓。

• I was in bed with a cold last month.
• I've lived in this town for the last year.
• I'll be busy for the next week.
• I won't be so busy next week.
• I'll be at college for the next three years.

• last monthは「先月」でthe last monthは「今日までの３０日間」
• next monthは「来月」でthe next monthは「今日からの３０日間」
• week/yearなどでも同様。