現在単純形と現在進行形の違い[青稲塾そこ知り英文法009]

早速ですが以下の和文を英訳してみましょう。「（不審な動きをしている友人を見て）おまえ何やってんの？」圧倒的に中学レベルの問題です。別にあなたをなめているのではありません。真剣です。こちらも真剣なので、そちらもぜひ真剣にやってみてください。

• What do you do?
• What are you doing?

どちらで書きましたか？もちろん正解は後者です。前者は普段何をやっている人なのか、つまり職業を訪ねたりするときに使う表現で、今現在何をやっているのかを尋ねるのであれば、後者の現在進行形を使うわけです。一見中学レベルですが、意外と間違える人が多い、特に現在単純形と現在進行形の違いを理解しているかを試すのに使える個人的には良問だと思います。訳語だけで押さえてる人は出来ないみたいですね〜♪

ところで、動詞には形が５つあることを知っていますか？現在形・過去形・原形・ing形・過去分詞形の５つです。たとえば、goを使って説明すると・・・現在形はgoかgoes、過去形はwent、原形はgo、ing形はgoing、過去分詞形はgoneになります。もちろん、過去形と過去分詞形が同じ形になる動詞も多々ありますが、（というかむしろそれが圧倒的多数ですが）あくまで見た目が同じだけで、どの動詞も機能が異なる５つの動詞形を持っているということをまず認識して下さい。んで、この異なる機能というやつですが、その根っこにあるイメージを簡潔に言い表すと以下のようになります。

• 現在形　不変
• 過去形　距離
• 原形　未確定
• ing形　動的
• 過去分詞形　静的

さて、ここまでが前置きで以下ようやく本題です。それぞれの形が持つ様々な用法は、全てこの根っこのイメージから派生させて考えることができます。（まあ形が同じなのだから意味も似通って当然です。）たとえば先ほどの問題で、前者は現在単純形（現在形）を、後者は現在進行形（be+ing形）を使用していました。現在形のイメージは不変・ing形は動的なイメージなので、前者は長期間変わらないことについて尋ねる感じに、後者は変わり得る現在眼前で展開されている現象について尋ねる感じになるわけです。

• He always plays games.
• He is always playing games.

それでは、この２文にはどういった違いがあるでしょうか？前者は不変→安定的というイメージの変遷を辿り、「彼がいつもゲームをしている。」ということを客観的に述べているような感じになります。対して後者は動的→不安定。「彼がいつもゲームをしている。」のに対してイライラしている、不満があるようなときに使われる表現です。あえて訳し分けるなら、後者は「彼はいつもゲームばかりしている」といった感じになります。

• He lives in Tokyo.
• He is living in Tokyo.

さらにこんな文も作れてしまいます。え？学校では状態動詞は進行形にしないって習ったって？いやいや、実際にあるんですよ。前者は知っての通り「定住している」ということ、後者は「一時的に住んでいる」ということですね。さらにさらに、現在単純形と現在進行形の両者とも未来を表すことができるのですが、表せる未来のタイプにも違いが出てきます。

• The next train leaves at 7:15.
• I’m leaving for Tokyo tomorrow.

前者は電車の発着の話です。電車が何時に出発するのかは、日によってそうそう違いがあるものではありません。若干の前後はありますが、基本は不変なのです。こういう表現は他にも学校等の始業時刻・交通機関のタイムテーブルなどで使われます。対して後者は、やることを決心し、実際に準備を終えた未来の行動に使う表現です。準備万端、心の中ではすでにそれに向けて動き始めているといったところです。まだ他にも(たとえばresembleとbe resemblingの違いとか)あったりするのですが、きりがないので今日はこの辺にしておきましょう。それではまた。

• 現在形は「不変」・ing形は「動的」
• 現在形は「不変」から「恒常的」「安定的」などに派生
• ing形は「動的」から「一時的」「不安定」などに派生