yetとalreadyの違い[青稲塾そこ知り英文法017]

いつの間にやら明日で８月も終わりですね。東京の学校はたいてい８月いっぱいで夏休みが終わるので、今頃半べそになりながら宿題に追われている子もいるかもしれません。うちの塾生達がそうじゃないことを祈りますが・・・。それでは問題です。「宿題もう終わったの？」を英訳して下さい。

• Have you finished your homework yet?
• Have you already finished your homework?

どちらが正しいか分かりますか？え？学校では「現在完了の疑問文にはyet、肯定文にはalready」って習ったって？いえいえ。実は、使用する文脈が違うだけで両方とも正しい表現なのです。

それぞれのイメージを端的に言えば、yetはexpecting。対してalreadyはearlier than expectedとなります。つまり、発話者が「何かが起こるだろう」と期待・予測している場合にはyetを、対して「予測・期待よりも早い」と感じるときにはalreadyを使用します。

• Have you finished your homework yet?

よってこちらの文は、たとえば「終わっているだろう・あるいは終わっていてほしいな」という期待感込みで、「もう宿題終わってるの？」と尋ねる際などに使われます。８月２５日辺りで、親が尋ねるならこちらでしょうか。

• Have you already finished your homework?

対して、こちらの文は、たとえば夏休みの宿題を７月中に終わらせた子に対して、ある種驚きながら「え？もう終わったの？！早っ！」みたいな感情を込めて言う際に使われます。 

• Dinner is not ready yet.「夕食はまだ準備できてません」
• Is dinner ready yet?「もう夕食できてるの？」

ちなみに、yetがexpectingを暗示することを考えると、yetの訳語がなぜ否定文と疑問文で真逆（「まだ」と「もう」）になるのかも理解できるはずです。私たちは普通、期待感、「そうあるべき」という感情込みで否定文を使う場合は「まだ」という表現を使います。（「まだ宿題やってない。」は宿題をやっていて然るべきなのに、現実やっていないときの表現です。）そして、そうしたタイミングで疑問文を使う場合には「もう」という表現を使います。（「もう宿題終わらせたの？」は宿題をやっていて然るべきという考え方を前提として、それを尋ねる場合に使いますよね。）

• yetはexpecting。
• alreadyはearlier than expected。