itとthatの違い[青稲塾そこ知り英文法052]

問題。「それ、Paulに貸してあげてくれる？」を英訳すると正しいのはどちら？

• Will you lend Paul it?
• Will you lend Paul that?

答え↓

• 後者。that。

前回(itとoneの違い[青稲塾そこ知り英文法051] )にも触れたようにitは前出の名詞の代用として使われますが、他にも漠然とした状況や、文全体などを指す用法もあります。一見捉えどころのなさを感じる語ですが、しかしそのコアをあえて一言で言い表すなら「共通理解」ということになります。「状況から考えて相手もわかるだろう」と思ったときに、話し手はitを使用します。たとえば「Benが犬を買い始めたらしい。見に行こう！」だとか、「ベッドの下に何かいる。見てみてよ。」だとかいうときがitを使うタイミングです。天候や時間のitも、「話の流れ上相手もわかるだろう」と考えて使われます。

• I hear Ben started keeping a dog. Let's go and see it.
• There's something under the bed. Look at it.

対して、thatのコアは「thisではない。thereにある」です。this「hereにある」と対称をなす、遠くにあることを示すのがthatです。あくまでも遠くのモノを指すのがその核心なので、たとえ「聞き手はわからないだろうな」と思うモノであってもthatで指し示すことができます。たとえば「(犬が近づいてきたのに気付き、唐突に)あれ見て！」という場合などですね。

• Look at that! There's a dog coming here.

「こっちではなく、あっち」というイメージ、つまりthisとの対称性に由来し、thatは「あるものを他のものと区別する・強調する」という機能も持ちます。「他の何者でもない」といったところでしょうか。itを使えるタイミングで、わざわざthatを使うときには「ココ重要！」とハイライトが入っている感覚があるようです。ちなみにthisもこうした機能を持ちます。

• She decided to drop out of school. It upset her parents a bit.
• She decided to drop out of school. That really upset her parents.

さて、これが情報構造の知識と絡めて問われたのが冒頭の問題です。旧情報と新情報の違い[青稲塾そこ知り英文法021]で話した通り、英語では文法的に許容される範囲内で、「旧情報をなるべく前へ・新情報をなるべく後ろへ」配置するルールがあります。もうおわかりでしょうが、共通理解を前提とするitは完全に旧情報ですので、この場合はlend it to Paulの語順にしなければなりません。対して、区別・強調の感覚を持つthatは新情報になりえますので、lend Paul thatの順で問題ないのです。したがって、こちらが正解というわけです。

• Will you lend Paul that？

問題。以下の[ ]にitかthatを入れ、英文を完成させましょう。

1. What's [ ]? I've never seen [ ].
2. You have something strange. What is [ ]?
3. She gave up [ ].

答え↓

1. What's [ that ]? I've never seen [ it ].
2. You have something strange. What is [ it ]?
3. She gave up [ that ].

• itは「共通理解のある何か」
• thatは「thereにある何か」他者との区別。